De 7 mooiste watervallen van IJsland die je absoluut moet zien

IJsland is het land van de watervallen. Honderden watervallen storten van de kliffen, duiken in kloven en stromen door groene weilanden. Elke waterval heeft zijn eigen karakter: krachtig, elegant, verborgen, spectaculair.

Met zoveel watervallen is het moeilijk om te bepalen welke echt een omweg waard zijn. Welke verdienen een stop op je route? Welke zullen je versteld doen staan?

We onthullen onze top 7 van de mooiste watervallen in IJsland, die je absoluut niet mag missen tijdens een roadtrip op het eiland van vuur en ijs.

Zuidkust, op 120 km van Reykjavik

Seljalandsfoss is zonder twijfel de meest gefotografeerde waterval van IJsland. En dat is niet verwonderlijk: het is een van de weinige watervallen ter wereld waar je achter het watergordijn kunt lopen.

De waterval stort 60 meter naar beneden vanaf een oude kustklip. Een aangelegd pad (maar nat en glad) zorgt ervoor dat je achter de waterval kunt komen. Het uitzicht van binnenuit, met de zon die door het water filtert, is magisch.

Bij zonsondergang, wanneer het gouden licht het watergordijn verlicht, is het spectaculair. Dit is ook het moment waarop het het drukst is. Om de drukte te vermijden, kom je het beste voor 9 uur of na 20 uur in de zomer.

Naast : Gljúfrabúi, de verborgen waterval

Op 5 minuten lopen van Seljalandsfoss is Gljúfrabúi verstopt, een geheime waterval verscholen in een kloof van de klif. Om het te zien, moet je de smalle canyon binnen gaan (je zult tot je knieën nat worden). Veel bezoekers missen het, terwijl het echt de moeite waard is.

Onze praktische tips

• Waterdichte jas verplicht: je zult nat zijn achter de waterval
• Waterdichte schoenen: het pad is nat en glad
• Bezoek Gljúfrabúi: 99% van de mensen vergeet deze verborgen waterval
• Betaald parkeren: 800 ISK (ongeveer 5-6€)

Zuidkust, op 150 km van Reykjavik

Als Seljalandsfoss de meest gefotografeerde waterval is, dan is Skógafoss de meest perfecte. Deze waterval is 60 meter breed en 25 meter hoog en heeft ideale proporties. Een krachtige watervloed die permanente nevel en regenbogen genereert op zonnige dagen.

De legende vertelt dat er een vikingschat verborgen zou zijn achter de waterval. Een kist vol goud zou door de eerste kolonist van het gebied in het bassin zijn gegooid. Niemand heeft het ooit gevonden, maar het verhaal voegt zeker iets toe aan de charme van de plek.

Skógafoss heeft twee spectaculaire uitkijkpunten: vanaf de onderkant voel je de kracht van het water (en word je nat van de nevel), en vanaf de top na het beklimmen van 527 treden. Het uitzicht vanaf boven op de waterval en de kust is adembenemend.

Het Fimmvörðuháls pad

Vanuit Skógafoss begint een van de mooiste trektochten van IJsland: het Fimmvörðuháls pad dat 25 watervallen doorkruist richting de Eyjafjallajökull gletsjer. Als je niet de tijd hebt voor de volledige trek (2 dagen), wandel dan in ieder geval naar de eerste watervallen (1-2 uur heen en terug).

Onze praktische tips

• Ga naar boven: de 527 treden zijn echt de moeite waard
• Komen vroeg: het is een van de meest bezochte watervallen van IJsland
• Waterdicht: de nevel maakt iedereen nat aan de voet van de waterval
• Bij zonnig weer: regenbogen gegarandeerd in de nevel
• Gratis parkeren: direct voor de waterval

Cercle van Goud, op 100 km van Reykjavik

Gullfoss, de “gouden waterval”, maakt deel uit van het Cercle van Goud, de populairste toeristische route van IJsland. Deze waterval met twee niveaus stort met indrukwekkende kracht in een diepe canyon.

De rivier Hvítá stort eerst 11 meter naar beneden, maakt dan een bocht van 90 graden en valt vervolgens nog eens 21 meter in een smalle canyon. Het witachtige smeltwater (vandaar de naam “witte rivier”) creëert een hypnotiserend schouwspel.

Gullfoss heeft bijna vernietigd worden voor een hydro-elektrisch project in de jaren 1920. Een vrouw, Sigríður Tómasdóttir, heeft jarenlang gevochten om het te redden, en dreigde zelfs om zichzelf in de waterval te werpen. Dankzij haar is Gullfoss nu beschermd.

Magische winter

In de winter verandert Gullfoss in een ijskathedraal. De nevel bevriest op de omringende rotsen en creëert spectaculaire ijssculpturen. De waterval zelf bevriest nooit volledig, maar het contrast tussen ijs en water is magisch.

Onze praktische tips

• Twee uitkijkplatforms: de hoge en de lage, bezoek ze allebei
• Hevige wind: houd je hoed goed vast en let op de ijzige nevel
• Zeer druk: dit is het Cercle van Goud, de hele dag veel mensen
• Gratis parkeren: grote parkeerplaats met café/winkel
• Bezoekerscentrum: informatie over het verhaal van Sigríður

Noord-oosten van IJsland, nabij het Mývatn-meer

Dettifoss is misschien niet de hoogste waterval van IJsland, maar het is zonder twijfel de krachtigste van Europa. 500 m³ water per seconde stort 44 meter naar beneden over een breedte van 100 meter. Het gedreun is kilometers ver te horen.

Het grijs-bruin gletsjerwater (vol met gletsjersedimenten) stort met indrukwekkende brute kracht de Jökulsárgljúfur-kloof in. De nevel vormt een permanente wolk boven de waterval. Wanneer de zon doorbreekt, vermenigvuldigen de regenbogen zich.

Dettifoss diende als decor voor de opening van de film "Prometheus" van Ridley Scott. De scène waarin de Ingenieur zich desintegreert, is hier gefilmd, wat een indruk geeft van de epische dimensie van deze plek.

De twee oevers

Dettifoss is toegankelijk via twee wegen: de oostelijke oever (Route 864, geasfalteerd) en de westelijke oever (Route 862, onverhard). De oostelijke oever is gemakkelijker bereikbaar en biedt het klassieke frontale uitzicht. De westelijke oever vergt meer inspanning, maar je komt veel dichter bij de waterval (en wordt nat van de nevel).

Onze praktische tips

• Kies je oever: Oost voor gemak, West voor nabijheid
• Bescherm je fotomateriaal: de nevel beschadigt camera's
• Bezoek ook Selfoss: naburige waterval op 1 km stroomopwaarts, ook heel mooi
• Route gesloten in de winter: alleen toegankelijk van mei tot oktober
• Reken op 2-3 uur: van de parkeerplaats naar de waterval en terug

Nationaal park Skaftafell, zuidoost-IJsland

Svartifoss, de “zwarte waterval”, stort 20 meter naar beneden tussen zwarte, hexagonale basaltzuilen. Deze basaltorgels omringen de waterval als de pijpen van een reusachtige orgel, wat een bijna bovennatuurlijke setting creëert.

De waterval zelf is niet enorm, maar de omgeving maakt het uniek. De basaltzuilen hebben de architectuur van de Hallgrímskirkja-kerk in Reykjavik en het nationale theater van IJsland geïnspireerd.

Om Svartifoss te bereiken, moet je 1,5 km vanaf de parkeerplaats wandelen (ongeveer 45 minuten enkele reis). Het pad stijgt geleidelijk maar blijft gemakkelijk. Onderweg kom je langs twee andere kleine watervallen: Þjófafoss en Hundafoss.

Skaftafell, toegangspoort tot Vatnajökull

Svartifoss ligt in het nationale park Skaftafell, aan de voet van de grootste gletsjer van Europa: Vatnajökull. Het is een uitstekende uitvalsbasis voor gletsjerwandelingen of het verkennen van ijsgrotten in de winter.

Onze praktische tips

• Eenvoudige wandeling: 3 km retour, in totaal 1,5 uur
• Wandelschoenen: het pad kan modderig zijn
• Uitzicht vanaf beneden: loop iets verder na het hoofdpunt om de zuilen te zien
• Gecombineerd met gletsjer: maak er gebruik van om Skaftafell te verkennen
• Betaald parkeren: 750 ISK bij het bezoekerscentrum van Skaftafell

Noord-IJsland, Ringweg

Goðafoss, de “waterval van de goden”, heeft zijn naam te danken aan een historisch evenement. In het jaar 1000, toen IJsland officieel het christendom aannam, gooide de heidense leider Þorgeir Ljósvetningagoði zijn afgoden van de oude Noordse goden in deze waterval.

Met een breedte van 30 meter en een hoogte van 12 meter is Goðafoss niet de hoogste of de krachtigste, maar zijn perfecte hoefijzervorm maakt het een van de mooiste. Het turquoise water van de Skjálfandafljót rivier splitst zich in verschillende bogen voordat het naar beneden stort.

Goðafoss is toegankelijk vanaf beide zijden van de rivier, wat verschillende uitzichten biedt. De oostelijke oever geeft het klassieke hoefijzerzicht, terwijl de westelijke oever je in de buurt van een van de bogen brengt.

Gemakkelijk toegankelijk

Goðafoss ligt direct aan de Ringweg tussen Akureyri en het Mývatn-meer. De parkeerplaats is op 2 minuten lopen van de waterval. Het is een van de meest toegankelijke watervallen van IJsland, perfect voor een snelle maar memorabele stop.

Onze praktische tips

• Bezoek beide oevers: totaal verschillende perspectieven
• Het hele jaar toegankelijk: prachtig in de winter met ijs
• Snelle stop mogelijk: 15-30 minuten is genoeg
• Parkeringsplaatsen aan beide zijden: gratis
• Avondlicht: bijzonder mooi aan het eind van de dag

Hautes Terres, zuiden van IJsland

Haifoss stort 122 meter naar beneden in de kloof van de rivier Fossá. Het is de vierde hoogste waterval van IJsland (de tweede of derde, afhankelijk van de bronnen die elkaar tegenspreken).

Wat Haifoss spectaculair maakt, is niet alleen de hoogte, maar ook de omgeving: twee dubbele watervallen (Haifoss en Granni vlakbij) die in een diepe kloof storten, omringd door kleurrijke bergen. Het uitzicht vanaf het uitkijkpunt is adembenemend.

Haifoss is nog weinig bezocht omdat je de Ringweg moet verlaten en 30 km over een gravelpad moet rijden. Maar deze omweg is absoluut de moeite waard voor degenen die op zoek zijn naar een spectaculaire waterval zonder de drukte.

De toegangspiste

De Route 332 die naar Haifoss leidt, is een 30 km gravelpad. Te berijden met een gewone auto bij mooi weer in de zomer, maar 4x4 wordt aanbevolen. Reken op 45 minuten vanaf de Ringweg. Probeer de toegang niet bij slecht weer, het pad wordt onbegaanbaar.

Onze praktische tips

• 4x4 aanbevolen: het pad kan moeilijk zijn
• Niet te dicht bij de rand komen: de kloof is diep en de stenen zijn onstabiel
• Wandeling mogelijk: pad om de kloof in te dalen (moeilijk)
• Weinig mensen: het pad ontmoedigt toeristenbussen
• Toegankelijk van juni tot september: gesloten de rest van het jaar

De watervallen van IJsland zijn niet zomaar watervallen. Het zijn natuurkrachten die het landschap vormgeven, levende legendes, permanente shows van kracht en schoonheid.

Van de perfectie van Skógafoss tot de brute kracht van Dettifoss, van de basaltzuilen van Svartifoss tot de sluier van Dynjandi, elke waterval vertelt een ander verhaal over het vulkanische IJsland.

Met een goed reisschema kun je gemakkelijk 6-7 van de watervallen uit deze top 7 bezoeken tijdens een roadtrip van een week. Voeg alle watervallen die je toevallig onderweg tegenkomt toe, en je komt terug met honderden foto's en een hoofd vol herinneringen.

Dus, klaar voor de reis?